Comprendre le Rasm Uthmani : l’écriture sacrée du Coran
Lorsqu’un apprenant ouvre le Moushaf pour la première fois après avoir étudié l’arabe classique, il remarque des mots à l’allure « inhabituelle » : un Alif écrit mais non prononcé, un Waw là où l’on attendrait un Alif, ou un Ta’ ouvert au lieu d’un Ta’ marboutah. Ce n’est pas une erreur d’impression, mais bien le Rasm Uthmani. C’est l’une des sciences du Coran les plus cruciales pour tout lecteur. Dans cet article, l’Académie Quran Web vous explique ses origines, ses règles et ses signes de contrôle, avec des exemples concrets que vous retrouverez dans votre exemplaire du Coran.
L’origine du Rasm Uthmani
Le Coran a été entièrement mis par écrit à l’époque du Prophète (paix et salut sur lui) par les scribes de la Révélation, puis rassemblé dans des feuillets sous le califat d’Abou Bakr as-Siddiq (qu’Allah l’agrée). Sous le califat d’Othman ibn Affan (qu’Allah l’agrée), l’expansion de l’islam a entraîné des divergences dans les modes de lecture. Othman ordonna alors la compilation de copies unifiées basées sur ces feuillets originaux, qu’il envoya dans les différentes régions du monde musulman.
Selon le Sahih al-Bukhari, Othman (qu’Allah l’agrée) confia cette mission à Zayd ibn Thabit, Abdoullah ibn az-Zoubayr, Sa’id ibn al-Aas et Abd al-Rahman ibn al-Harith ibn Hisham. Il leur dit : « Si vous divergez sur un point, écrivez-le selon le dialecte de Qouraysh, car c’est dans leur langue que le Coran a été révélé ».
Ces manuscrits originaux sont le socle du Rasm que nous lisons aujourd’hui. Les savants, dont les plus célèbres sont l’imam Abou Amr ad-Dani et son élève Abou Daoud Souleyman ibn Najah, ont transmis avec une précision millimétrée la manière dont chaque mot était orthographié. C’est sur la base de leurs travaux que la majorité des Moushafs actuels sont imprimés.
Les 6 règles du Rasm avec des exemples du Coran
Les savants ont regroupé les phénomènes du Rasm Uthmani en six règles fondamentales. Apprenez-les à travers ces exemples et essayez de les repérer dans votre Coran :
| Règle | Signification | Exemple coranique | Orthographe moderne |
|---|---|---|---|
| Al-Hadhf (Élision) | Supprimer une lettre prononcée (souvent l’Alif) | الرحمٰن، العٰلمين، مٰلك | الرحمان، العالمين، مالك |
| Al-Ziyadah (Ajout) | Ajouter une lettre écrite mais non prononcée | لَأَا۟ذبحنه [An-Naml: 21], بأيي۟د [Adh-Dhariyat: 47] | لأذبحنه، بأيد |
| Al-Hamz (La Hamza) | Écrire la Hamza sous une forme spécifique ou sans support | يَسـَٔلون، شَيْـٔ | يسألون، شيء |
| Al-Badal (Substitution) | Remplacer une lettre par une autre | الصلوٰة، الزكوٰة، الحيوٰة | الصلاة، الزكاة، الحياة |
| Al-Wasl wa al-Fasl | Attacher ou séparer deux mots de façon inhabituelle | مَالِ هَٰذَا الرَّسُولِ [Al-Furqan: 7] | ما لهذا الرسول |
| Variantes de lecture | Écrire un mot d’une façon qui permet plusieurs lectures | مٰلك يوم الدين [Al-Fatiha: 4] | Se lit « Mālik » et « Malik » |
Le cas du Ta’ (Ouvert vs Marboutah)
Une des formes les plus marquantes de la substitution est l’écriture de certains mots avec un Ta’ ouvert (ت) au lieu du Ta’ marboutah (ة), comme dans le verset : ﴿إِنَّ رَحْمَتَ اللَّهِ قَرِيبٌ مِّنَ الْمُحْسِنِينَ﴾ (Certes, la miséricorde d’Allah est proche des bienfaisants) [Al-A’raf: 56], ou encore : ﴿إِنَّ شَجَرَتَ الزَّقُّومِ﴾ (Certes l’arbre de Zaqqoum) [Ad-Dukhan: 43]. Cela a un impact direct sur le Tajweed (règles de récitation) : selon la lecture de Hafs, on s’arrête sur ces mots en prononçant le son “T”, et non le son “H”.
C’est ici que l’utilité pratique du Rasm apparaît : ce n’est pas une simple curiosité intellectuelle, cela détermine comment vous vous arrêtez (Waqf) et comment vous prononcez les lettres.
Les signes de ponctuation : décrypter l’écriture
Comme le lecteur moderne peut être dérouté par ces règles, les savants ont ajouté de petits signes (Dhabt) dans les éditions imprimées pour guider la prononciation sans modifier l’écriture originelle :
- Le petit Alif au-dessus d’une lettre : Indique un Alif omis à l’écrit mais qu’il faut prononcer, comme dans « الرحمٰن ».
- Le petit cercle (zéro) sur une lettre : Signifie que la lettre est superflue et ne se prononce ni lors de la liaison, ni à l’arrêt, comme l’Alif dans ﴿لَأَا۟ذْبَحَنَّهُ﴾ ou le Ya’ dans ﴿أَفَإِي۟ن مَّاتَ﴾ [Al-Imran: 144].
- Le zéro allongé sur un Alif : Indique que la lettre n’est pas prononcée lors de la liaison mais doit l’être lors de l’arrêt, comme le “a” de « Ana » (je).
- Les petits Waw et Ya’ : Indiquent une lettre de prolongement (Mad) omise à l’écrit mais nécessaire à l’oral, souvent dans les liaisons du pronom (Sila).
Pourquoi ne pas utiliser l’orthographe moderne ?
On peut se demander : ne serait-il pas plus simple d’écrire le Coran avec l’orthographe d’aujourd’hui ? La majorité des savants considèrent qu’il est obligatoire de respecter le Rasm Uthmani. L’Imam Malik (qu’Allah lui fasse miséricorde), interrogé sur le fait d’adapter l’écriture aux nouvelles règles d’orthographe, répondit : « Non, il faut s’en tenir à la première écriture ».
Quelques sagesses du Rasm Uthmani :
- Préserver les variantes de lecture (Qira’at) : Un mot comme « مٰلك » peut être lu « Mālik » (Le Possesseur) ou « Malik » (Le Roi) grâce à cette graphie.
- Maintenir le lien avec les Compagnons : Votre Moushaf est le miroir exact de ceux validés par les Sahaba.
- Souligner la transmission orale : L’écrit seul ne suffit pas ; le Coran s’apprend de la bouche d’un professeur, garantissant ainsi l’authenticité de la chaîne de transmission (Sanad).
L’utilisation de l’orthographe moderne est tolérée par certains savants contemporains uniquement à des fins éducatives (livres scolaires pour enfants), mais le Moushaf lui-même doit impérativement rester en Rasm Uthmani.
Apprendre le Rasm Uthmani étape par étape
Si le lecteur lambda n’a pas besoin d’une expertise totale, celui qui aspire au Hifz ou à l’enseignement doit approfondir ses connaissances. Voici un plan progressif :
- Maitrisez les signes : Apprenez la signification des symboles de contrôle cités plus haut et appliquez-les quotidiennement.
- Observez par vous-même : En lisant le Juz Amma, notez les mots dont l’écriture diffère du standard et classez-les selon les 6 règles.
- Focus sur le Waqf (l’arrêt) : Identifiez les Ta’ ouverts et les mots joints/séparés, car ils modifient votre façon de vous arrêter.
- Lisez des ouvrages simplifiés : Consultez les chapitres dédiés au Rasm dans les livres de sciences du Coran accessibles.
- Étudiez les textes classiques : Pour les plus avancés, tournez-vous vers des poèmes comme le « Mawrid al-Zaman » d’al-Kharraz ou le livre « Al-Muqni’ » d’ad-Dani.
La lecture auprès d’un professeur certifié (disposant d’une Ijazah) reste la meilleure garantie. Il saura vous corriger instantanément si vous prononcez une lettre ajoutée ou si vous oubliez une lettre élidée.
Foire aux questions (FAQ)
Quelle est la différence entre Rasm et calligraphie ?
Le Rasm Uthmani concerne l’orthographe des mots (quelles lettres sont utilisées). La calligraphie (Khat) concerne le style esthétique des lettres (Naskh, Koufi, etc.). Le Rasm Uthmani peut être écrit dans différents styles calligraphiques.
Le Rasm Uthmani est-il d’origine divine ?
Les savants divergent : certains pensent qu’il a été dicté par le Prophète (paix et salut sur lui), d’autres qu’il s’agit d’une convention établie et validée par le consensus des Compagnons. Tous s’accordent cependant sur l’obligation de s’y conformer.
Pourquoi « As-Salat » est-il écrit avec un Waw ?
Les savants expliquent que cela peut indiquer l’origine étymologique de l’Alif ou une variante dialectale de prononciation ancienne. Pour le lecteur, l’essentiel est de prononcer un Alif, comme l’indique le petit signe au-dessus du Waw.
Est-ce obligatoire pour tout musulman de l’apprendre ?
Il suffit au lecteur ordinaire de connaître les signes de contrôle pour lire correctement. Cependant, l’étudiant en mémorisation et le professeur se doivent d’en connaître les règles fondamentales.
Y a-t-il des différences entre les Moushafs (Médine vs Maghreb) ?
La base est identique. Quelques légères différences existent dans certains mots selon la version de lecture (Riwaya) ou les choix des savants du Rasm, ainsi que dans les symboles de ponctuation utilisés au Moyen-Orient par rapport au Maghreb.
La compréhension du Rasm n’est complète que par la pratique orale avec un enseignant qualifié qui validera votre prononciation. Si vous souhaitez mémoriser le Coran avec précision, rejoignez un cercle de mémorisation individuel à distance avec un professeur de l’Académie Quran Web. Profitez d’un cours d’essai gratuit pour découvrir notre méthode, et si l’enseignant ne vous convient pas, nous vous offrons un deuxième essai avec un autre professeur.
